（そうだ　ほけんしつにいこう）













　昼間だというのにカーテンが引かれ、室内は薄暗い。
　諸々の薬品のそれに混じって、ツンと鼻を衝く刺激臭。有機溶剤のような匂いだ。
　まずいところに来たかもしれない。いるべき人物の姿は見えなかった。それをいいことに、たちの悪い上級生がたむろしているのかもしれない。

　どくり。心臓が大きく脈を打つ感触。

（ああ・・・まただ）

　上級生、と考えただけで息が詰まりそうになるのをこらえ、踏み込んだ足を静かに引く。
　そして、ヤマトがドアを閉じようとしたその時、奥にあるベッドを囲うカーテンがゆらりと揺れた。

「・・・アラ」
「あ・・・ども」

　姿を現したその男こそ、この部屋にいてしかるべき人物。
　養護教諭の大蛇丸だった。



「・・・ちょっと・・・ごめんなさい、乾いていないの・・・失礼」

　素足で健康サンダルを踏みつけ、ずりずりと引きずって歩く。
　デスクの前に立つ両足の爪は黒っぽい赤に塗られ、遠目にもてらてらと光ってみえた。

「そんなとこに突っ立ってないで、お入りなさい」

　自らも事務椅子に腰を下ろし、自分の前の丸椅子を目で示す。

　ほぞを噛んだ。
　ドアを開け、姿を探したのは自分だったのに。
　見つけられ、呼び止められた気はなぜか重く、ヤマトは再びこの部屋に入ることに二の足を踏んだ。

　しかし今さら退くことも出来ず、仕方なく引くのは後ろ手にある金属のノブ。

「・・・失礼します」

　人の姿が見えない授業中の廊下に、立て付けの悪い音が響く。
　溢れる午前中の光が、背の後ろで閉じた。










2008/06/19



（夏も近いある日　火曜日　二限目）




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